Oficiali americani și europeni au confirmat că Departamentul Apărării al SUA analizează o propunere care prevede retragerea a mii de militari americani din Europa de Est, într-un moment considerat sensibil din punct de vedere geopolitic. Potrivit surselor consultate, este vorba despre până la 10.000 de soldați, în special din România și Polonia – state care au beneficiat de un sprijin militar sporit după invazia rusă în Ucraina.
„Reducerea efectivelor ar putea fi percepută de Rusia drept o slăbire a descurajării și i-ar încuraja pe liderii de la Moscova să-și intensifice influența în regiune”, a avertizat Seth Jones, vicepreședinte în cadrul Center for Strategic and International Studies (CSIS).
Discuțiile interne din Pentagon vin într-un context tensionat, în care fostul președinte Donald Trump – favorit în cursa pentru un nou mandat – încearcă să obțină un acord de încetare a focului între Kiev și Moscova. Mai mult, administrația Trump a transmis în repetate rânduri că aliații europeni trebuie să își asume o mai mare responsabilitate în privința propriei apărări, pentru ca SUA să se poată concentra asupra Chinei și a altor priorități strategice, conform NBC NEWS.
Într-un discurs susținut la Bruxelles în februarie, noul secretar al apărării, Pete Hegseth, a declarat: „Realitățile strategice ne obligă să recunoaștem că securitatea Europei nu mai poate fi prioritatea principală a Statelor Unite”.
Oficialii europeni consultați în cadrul acestei analize spun că o eventuală reducere a prezenței americane în regiune ar reprezenta un semnal negativ nu doar pentru aliați, ci și pentru rivali. „Dacă SUA își retrag trupele fără o strategie clară și fără coordonare cu NATO, se creează un vid care va trebui compensat de partenerii locali”, a declarat un diplomat european care a cerut anonimatul.
În prezent, aproximativ 80.000 de soldați americani sunt desfășurați în Europa. După 2022, administrația Biden a suplimentat semnificativ trupele din flancul estic al Alianței, inclusiv prin desfășurarea de unități în România și Polonia. Propunerea aflată acum pe masa Pentagonului prevede reducerea cu aproape jumătate a acestor forțe suplimentare.
Generalul în retragere Ben Hodges, fost comandant al forțelor terestre americane în Europa, consideră decizia „prematură și riscantă”. „România și Polonia își consolidează capacitățile, dar retragerea americană ar lăsa un gol strategic într-un moment în care Rusia își accelerează programul de modernizare militară”, a spus acesta.
Un raport al serviciilor de informații daneze, publicat recent, avertizează că Rusia ar putea fi capabilă să lanseze o ofensivă majoră în Europa de Est în următorii cinci ani, dacă războiul din Ucraina se încheie printr-un armistițiu, iar NATO nu își consolidează prezența defensivă.
Până la această oră, nici Pentagonul, nici Casa Albă nu au comentat oficial propunerea, însă un purtător de cuvânt al Consiliului pentru Securitate Națională a transmis că „președintele evaluează constant prioritățile și desfășurările militare pentru a garanta interesele Americii pe termen lung”.
