Grupul Volkswagen, cel mai mare producător auto din Europa, se arată dispus să își diversifice activitatea și să contribuie la efortul de înarmare a Europei, în contextul actualei instabilități geopolitice. Directorul general Oliver Blume a declarat că, deși compania nu a fost abordată oficial de parteneri din industria de apărare, ar fi pregătită să își adapteze liniile de producție pentru realizarea de echipamente militare.
„Nu suntem în discuții specifice despre ce poate face Volkswagen. Părerea mea este că, dacă ar exista opțiunea construcției de noi vehicule militare în viitor, noi ar trebui să ne implicăm în realizarea acestor concepte. Am făcut asta în trecut. Grupul Volkswagen are competențe în domeniul auto. Suntem pregătiți să oferim consultanță și consiliere”, a declarat Blume.
Afirmațiile vin în contextul în care tot mai multe voci din industria europeană de apărare propun transformarea unor fabrici auto pentru producția de armament. Rheinmetall și KNDS Group, doi giganți ai industriei militare, au deja planuri în acest sens, în condițiile în care Europa se teme de o posibilă retragere a sprijinului militar din partea SUA.
Pentru Volkswagen, o astfel de mutare ar putea fi și o soluție de redresare economică. Compania a raportat o scădere de 15% a profiturilor în 2024, ajungând la 19,1 miliarde de euro, față de 22,5 miliarde de euro în anul anterior. În plus, grupul se confruntă cu impactul tarifelor impuse de SUA asupra importurilor din Canada și Mexic, dar și cu o concurență tot mai dură din partea producătorilor chinezi.
Economiști citați de The Telegraph susțin că, odată cu înjumătățirea exporturilor de automobile față de perioada pre-pandemică, Volkswagen are „vaste capacități neutilizate” care pot fi adaptate pentru producția de tehnică militară.
Sander Tordoir, economist-șef la Centrul pentru Reforme Europene, consideră că „producția de echipamente militare ar putea oferi producătorilor auto, a căror activitate este în dificultate, o nouă linie de afaceri”. În opinia sa, este puțin probabil ca politicile guvernamentale de stimulare a consumului să poată revitaliza complet sectorul auto.
Între timp, Volkswagen derulează un amplu proces de restructurare, care implică și desființarea a 35.000 de locuri de muncă, în încercarea de a face față competiției cu mărcile din China.
